Forskersonen er forskning.nos side for debatt og forskernes egne tekster. Meninger i tekstene gir uttrykk for skribentenes holdninger. Hvis du ønsker å delta i debatten, kan du lese hvordan her.

Reme, Landmark og Garner og Van der Berg mener «tanker, følelser og livssituasjoner forklarer mer av symptomer enn biologiske funn» hos long covid-pasienter.

Kronikkforfatterne hevder at «forventninger endrer opplevelsen», og argumenterer for dette ved å henvise til en studie med VR-briller.

Dette er en kjent, men lite kjær, tilnærming ovenfor infeksjonsutløst sykdom. Ideen om at forventninger styrer helsa og kan kureres gjennom å justeres, har bidratt til at forståelsen av, og forskning på, infeksjonsutløs sykdom ligger årtier bak der vi burde vært.

Flere land går bort fra psykospsosiale tilnærminger

Holdninger som Reme og kollegaer viser i sin kronikk, har fått legge grunnlaget for behandling og tiltak i Norge, til tross for at forskning viser at psykososiale tilnærminger ikke virker (FAFO/SINTEF fant i sin 5-årige studie at nær ingen kom tilbake i jobb etter psykososiale tilnærminger). 

les også:

Halvparten av ME-syke mener de ikke får hjelp av helsetjenestene og NAV

Stadig flere land går bort fra psykososiale tilnærminger, grunnet lite effekt og stort skadepotensiale (Geraghty et.al.) Tilnærminger som lightning process, gradert treningsterapi og kognitiv atferdsterapi er uegnet som behandling ved sykdommer med PEM (anstrengelsesutløst sykdomsforverring).

I hele verden ses en markant økning i uforklarlig tretthet, kroniske smerter og diagnosene ME (myalgisk encefalomyelitt) og long covid. Sykdommer utløst ved infeksjon bryter ned livskvaliteten for den enkelte og svekker samfunnsøkonomien.

Globalt og vedvarende helseproblem

En rapport fra EU-kommisjonen viser at andelen med long covid økte fra 1,7 prosent av befolkningen i 2021 til 2,9 prosent i 2022. Dette førte til redusert arbeidskapasitet og et samlet produksjonstap på 0,1–0,3 prosent av bruttonasjonalprodukt (BNP).

I Tyskland anslås de økonomiske kostnadene knyttet til ME/CFS og long covid å være over 250 milliarder euro mellom 2020–2024 – der det i 2024 alene beløp seg til 63,1 milliarder euro (omtrent 1,5 prosent av landets BNP). I Australia ble samfunnskostnaden beregnet til rundt 10 milliarder dollar i tapt arbeidstid i 2022.

OECD rapporterer at i noen land, inkludert Norge, har mellom 3,9 prosent og 10,8 prosent av pasientene i primærhelsetjenesten opplevd langvarige covid-plager.

En ny artikkel viser at den globale forekomsten for long covid var 35 prosent ved oppfølging på mindre enn ett år og 46 prosent ved ett til to år. I artikkelen var totalt 429 studier var oppsummert, og konklusjonen er: Long covid er utbredt globalt, og representerer en vedvarende helseutfordring.

Internasjonalt engasjement – norsk unnlatelse

Professor Akiko Iwasaki ved Yale sier at «long covid har satt søkelys på sykdommer som ME/CFS, som i tiår har blitt ignorert. Så mye som 50 prosent av de som får long covid, utvikler ME-lignende symptomer.»

Tysklands helseminister Karl Lauterbach advarer om at mangel på behandlingstilgjengelighet, kapasitet og medisiner kan gi alvorlige konsekvenser ikke bare for pasientene, men også for arbeidsmarked og økonomi. I land som blant annet Tyskland, Irland, Nederland og USA settes det av store ressurser til medisinske behandlings- og årsaksstudier.

I motsetning til dette finansierer norske myndigheter i dag ikke engang Haukeland-teamets forskning på Daratumumab. Norsk unnlatelse kan i betydelig grad forklares med at kompetansetjenesten for CFS/ME verken har satt seg inn i, eller formidlet, internasjonal forskning på ME-feltet hva gjelder biologiske markører, fenotypiske varianter, immunologiske og nevrologiske avvik og andre relevante og signifikante funn.

Kvinner rammes oftere

Forskning viser at kvinner er 1,4 ganger så utsatt for long covid som menn. Diverse studier antyder at kvinners immunsystem ofte reagerer raskere og kraftigere på infeksjoner. Dette gir en økt sårbarhet når det gjelder langvarige følger. En JAMA-artikkel slår fast at kvinner og menn viser forskjellige immunologiske markører ved utvikling av long covid.

Høy kvinnerepresentasjon øker dessverre også sannsynligheten for at en sykdom blir psykologisert og bagatellisert. Generelt har menns sykdom blitt sett på som somatisk, mens kvinners sykdom tolkes som et mestringsproblem.

Vi trenger færre udokumenterte hypoteser, mindre henvisning til VR-briller, og mer kunnskapsoppdatering i møte med økende antall ME- og long covid-syke. Å psykologisere infeksjonsutløst sykdom har vi forsøkt, det ga verken økt tilfriskning eller redusert forekomst.

Kilder:

• Calvo Ramos, S., Maldonado, J. E., & Vandeplas, A. (2024, 25. januar). Long COVID: A Tentative Assessment of its Impact on Labour Market Participation and Potential Economic Effects in the EU. European Commission.
• ME/CFS Research Foundation & Risklayer. (2025, 12. mai). Societal cost of Long COVID and ME/CFS in Germany severely underestimated – €63 billion in 2024 alone.
• OECD. (2025). Long COVID.
• Grafton, Q., & Kompas, T. (2024). Surprise stat costing Aussie economy $10 bn. Medical Journal of Australia.
• The Guardian. (2021, 13. juni). Why are women more prone to long Covid?
• Gender & Public Health Emergencies. Why are women more susceptible to long Covid?
• Geraghty, K., Hann, M., Kurtev, S. Myalgic encephalomyelitis/chronic fatigue syndrome patients’ reports of symptom changes following cognitive behavioural therapy, graded exercise therapy and pacing treatments: Analysis of a primary survey compared with secondary surveys. Journal of Health Psychology, 2019.
• Geraghty, K., Blease, C. Myalgic encephalomyelitis/chronic fatigue syndrome and the biopsychosocial model: a review of patient harm and distress in the medical encounter. Disability and Rehabilitation, 2018.
• Geraghty, K., Hann, M., Kurtev, S.; ME Association-undersøkelsen. Effect of CBT, GET and Pacing Treatments on ME/CFS Symptoms: Analysis of a Patient Survey compared against Secondary Surveys. (Konferansepresentasjon/SAPC 2017)
• Anderer, S. (2025). Women’s Immune Systems May Explain Increased Long COVID Diagnoses. JAMA, 333(3), 194–195.
• BMC Public Health. (2025). Prevalence of and factors associated with long COVID among US adults…, 25, 1758.
• DW. (2022). Germany: Long COVID a problem for labor market, health minister says.
• Long covid metastudie: https://academic.oup.com/ofid/advance-article/doi/10.1093/ofid/ofaf533/8244677 (2025)

Aktuelt fra forskersonen:

Nyhets­medienes porno­dekning er en klikkjakt

Vi må skille mellom at noe gjør vondt og at man er syk