Det er stor forskjell på å si: «Melatoninbruk var forbundet med høyere forekomst av hjertesvikt i denne studien» og: «Studien viser at melatonin øker risikoen for hjertesvikt.», skriver lege Fedon Lindberg.(Foto: Vegard Wivestad Grøtt) / NTB)
Hva sier forskningen om melatonin og hjertesvikt?
DEBATT: En amerikansk studie kobler langvarig melatoninbruk til hjertesvikt, men kan ikke fastslå årsak.
Fedon Lindberg, lege og spesialist i indremedisin Fedon Lindberg, lege og spesialist i indremedisin
Publisert
Forskersonen er forskning.nos side for debatt og forskernes egne tekster. Meninger i tekstene gir uttrykk for skribentenes holdninger. Hvis du ønsker å delta i debatten, kan du lese hvordan her.
Forskning.no omtaler en amerikansk studie under overskriften «Vanlig stoff mot søvnløshet kan øke risiko for hjertesvikt». I ingressen går formuleringen enda lenger: «Ny studie viser at langvarig bruk av melatonin øker risikoen for hjertesvikt og død.»
Selve artikkelen er mer nyansert og omtaler flere viktige svakheter ved studien. Likevel bør hovedbudskapet formuleres forsiktig. Før mange som bruker melatonin blir unødig bekymret, må vi skille mellom en statistisk sammenheng og dokumentert årsak.
Studien omfattet mer enn 130.000 voksne med søvnløshet. Etter fem år hadde 4,6 prosent av de registrerte melatoninbrukerne fått diagnosen hjertesvikt, mot 2,7 prosent i kontrollgruppen [1].
Forskning.no gjør mye riktig ved å beskrive usikkerheten i selve artikkelen. Nettopp derfor bør også overskrift og ingress gjenspeile den samme vitenskapelige forsiktigheten.
Den absolutte forskjellen var altså 1,9 prosentpoeng, mens forskernes justerte risikomål tilsvarte rundt 90 prosent høyere relativ risiko. Relativ risiko forteller hvor mye risikoen øker sammenlignet med utgangspunktet, mens absolutt risiko viser den faktiske forskjellen i prosentpoeng.
Det viktigste er likevel dette: Studien viser ikke at melatonin var årsaken.
Foreløpige observasjonsdata
Dette var ikke en studie der sammenlignbare personer ved loddtrekning fikk melatonin eller placebo. Forskerne analyserte elektroniske pasientjournaler og sammenlignet personer som hadde melatonin registrert, med personer uten slik registrering.
Forskerne korrigerte statistisk for mange kjente risikofaktorer, men observasjonsstudier kan ikke fjerne alle forskjeller mellom gruppene. Studien forelå dessuten som et konferanseabstract fra American Heart Associations møte i 2025, ikke som en fullstendig fagfellevurdert vitenskapelig artikkel [1].
Annonse
Personer som bruker melatonin lenge kan ha mer uttalt søvnløshet, depresjon, angst, søvnapné eller annen sykdom. Søvnproblemer er i seg selv forbundet med økt hjerte-kar-risiko. Det kan derfor være forhold som førte til melatoninbruken – og ikke melatoninet – som forklarer noe av forskjellen.
Dette kalles «confounding by indication»: personer som trenger en behandling kan være sykere i utgangspunktet enn dem som ikke trenger den [2]. Også motsatt årsaksretning er mulig: tidlige symptomer på sykdom kan gi søvnproblemer og dermed føre til bruk av melatonin før hjertesvikt blir diagnostisert [2].
En annen svakhet er at melatonin selges reseptfritt i USA. Personer som faktisk brukte melatonin uten at dette var registrert i journalen, kan derfor ha havnet i kontrollgruppen. Forskerne manglet også gode data om dose, preparattype og hvor alvorlig søvnløsheten var [1].
Forskning.no omtaler også nesten 3,5 ganger høyere risiko for sykehusinnleggelse med hjertesviktdiagnose. Dette må tolkes forsiktig, fordi forskerne brukte et bredere sett med diagnosekoder for dette endepunktet, slik at dataene ikke alltid skilte nye hjertesvikttilfeller fra andre registreringer av sykdommen [1].
Andre studier gir et annet bilde
I 2024 publiserte The Lancet Diabetes & Endocrinology en prospektiv studie av nesten 160.000 personer fra tre store amerikanske befolkningsstudier, med opptil 23 års oppfølging. Regelmessig bruk av melatonin var ikke forbundet med økt risiko for hjerte- og karsykdom [3].
Studien undersøkte ikke nøyaktig det samme spørsmålet og «motbeviser» derfor ikke den nye hjertesviktstudien. Men den er relevant når den samlede kunnskapen om melatonin og hjertehelse vurderes.
I 2026 analyserte forskere fra Vanderbilt University amerikanske NHANES-data og fant heller ingen statistisk sikker sammenheng mellom melatoninbruk og verken samlet hjerte- og karsykdom eller hjertesvikt etter justering for kjente risikofaktorer [4]. Dette beviser heller ikke at melatonin er risikofritt, men illustrerer hvor forsiktig observasjonsdata må tolkes.
Annonse
Hva viser behandlingsstudiene?
En kunnskapsoppsummering fra 2026 samlet 14 randomiserte studier med 1.027 pasienter med hjerte- og karsykdom [5]. Forskerne fant ikke noe tydelig signal om hjerteskade. Tvert imot så man en moderat bedring i endringen av hjertets pumpefunksjon, særlig hos pasienter som gjennomgikk bypassoperasjon.
Den nye studien reiser et viktig spørsmål, men den besvarer det ikke.
Dette betyr ikke at melatonin er dokumentert som hjertemedisin. Studiene var små og relativt korte og kan ikke avgjøre om mange års bruk påvirker risikoen for hjerteinfarkt, hjertesvikt eller død. Men funnene passer dårlig med et budskap om at melatonin allerede er vist å skade hjertet.
Et sikkerhetssignal – ikke en dom
Den amerikanske studien bør tas alvorlig, i likhet med annen publisert forskning. Et mulig sikkerhetssignal hos mer enn 130.000 personer fortjener videre forskning.
Men det er stor forskjell på å si:
«Melatoninbruk var forbundet med høyere forekomst av hjertesvikt i denne studien» og: «Studien viser at melatonin øker risikoen for hjertesvikt.» Den første formuleringen beskriver hva forskerne observerte. Den andre antyder at årsaken er fastslått.
Den mest vitenskapelig korrekte konklusjonen i dag er derfor: Vi vet ennå ikke om langvarig melatoninbruk øker risikoen for hjertesvikt. Den nye studien reiser et viktig spørsmål, men den besvarer det ikke.
Annonse
Forskning.no gjør mye riktig ved å beskrive usikkerheten i selve artikkelen. Nettopp derfor bør også overskrift og ingress gjenspeile den samme vitenskapelige forsiktigheten.
Kilder:
[1] Nnadi E, Masara M, Offor R, et al. Effect of Long-Term Melatonin Supplementation on Incidence of Heart Failure in Patients With Insomnia. Circulation. 2025;152(Suppl 3):A4371606. doi:10.1161/CIRC.152.SUPPL_3.4371606.
[2] Colitta A, Cruz-Sanabria F, Bruno S, Faraguna U. Navigating Melatonin Safety: Fact, Fiction, and Confounders. Journal of Pineal Research. 2026;78:e70129. doi:10.1111/jpi.70129.
[3] Li Y, Huang T, Redline S, et al. Use of melatonin supplements and risk of type 2 diabetes and cardiovascular diseases in the USA: insights from three prospective cohort studies. Lancet Diabetes & Endocrinology. 2024;12:404–413. doi:10.1016/S2213-8587(24)00096-2.
[4] Khan B, Lima BB. Melatonin and cardiovascular risk: an NHANES reality check after recent heart failure concerns. Open Heart. 2026;13:e004108. doi:10.1136/openhrt-2026-004108.
[5] Ang SP, Chia JE, Thirupathy U, et al. Melatonin Supplementation and Cardiovascular Outcomes: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Trials. Journal of Clinical Medicine. 2026;15:3444. doi:10.3390/jcm15093444.
TA KONTAKT HER Har du en tilbakemelding på dette debattinnlegget. Eller spørsmål, ros eller kritikk til Forskersonen/forskning.no? Eller tips om en viktig debatt?
