Forskersonen er forskning.nos side for debatt og forskernes egne tekster. Meninger i tekstene gir uttrykk for skribentenes holdninger. Hvis du ønsker å delta i debatten, kan du lese hvordan her.

Små og mellomstore bedrifter (SMB) utgjør over 98 prosent av norske virksomheter. De skaper arbeidsplasser, verdiskaping og innovasjon i hele landet, og vil være helt avgjørende for at Norge når sine klima- og bærekraftsmål. 

Men når bedriftene i daglig drift møter utfordringer som råvaremangel og vansker med å rekruttere nok og riktig arbeidskraft, skyves det grønne skiftet nedover på listen. Det hjelper ikke at små og mellomstore bedrifter sier at bærekraft «ligger i ryggmargen», når det ikke vises i langsiktige planer eller styreprioriteringer.

I en ny masteroppgave (Monica Hägglund Langen) undersøkes hvordan små og mellomstore bedrifter i Fjellregionen ruster seg for bærekraftig omstilling og hvilken rolle styrene spiller. 

Oppgaven gir to tydelige funn: 

1. Mange styrer settes fortsatt sammen ut fra tilfeldige bekjentskaper fremfor målrettet rekruttering av personer med relevant kompetanse på bærekraft.
2. Bedriftene ønsker å bidra til en bærekraftig utvikling, men prioriterer ikke grønn omstilling som mål og tiltak i sine strategier.

Hva må så til for å lykkes? Kort oppsummert: Styresammensetningen må profesjonaliseres, og strategisk bærekraft må inn i styrearbeidet. 

Verv en venn

Studien viser at mange små og mellomstore bedrifter fortsatt rekrutterer styremedlemmer basert på sine personlige og profesjonelle bekjentskaper, fremfor faglig relevans og strategiske behov. 

Når en bedrift velger personer man kjenner og stoler på til sine verv, gir det trygghet, men også en risiko: Styret mister sin rolle som utviklingspartner og kritisk stemme.

Et godt sammensatt styre med ulike erfaringer og perspektiver har større mulighet for å stille de riktige spørsmålene og skape innovasjon. Bedrifter med mangfoldige og faglig sterke styrer har også større forutsetninger for å utvikle konkrete bærekraftsmål, ta bedre beslutninger og sette riktige tiltak ut i livet. 

I små bedrifter finnes ofte et sterkt engasjement og stor fleksibilitet. Men det hjelper lite hvis styret ikke forstår hva som kreves. Et kompetent styre gir retning, prioritering og mot til å ta grep. 

Styret kan stille krav, etterlyse planer og gi støtte til ledelsen i en tid med krevende endringer. Et godt sammensatt styre kan utgjøre en kostnad på kort sikt, men er en økonomisk fornuftig investering i fremtiden.

Bærekraft krever handling

I dagens virkelighet er det ikke lenger nok å ville bidra. Bedriftene trenger struktur. De trenger styremedlemmer som kjenner regelverk, forstår klimarisiko og ser hvor omstilling og vekst kan møtes. 

Et styre med kompetanse på bærekraft kan sørge for at bedriften faktisk gjennomfører tiltak, og ikke bare snakker om dem. Det handler om miljø, men også om fremtidig lønnsomhet, omdømme og rekruttering.

Skal små og mellomstore bedrifter lykkes med omstilling, må bærekraft inn i styrerommene. Ikke som et punkt nederst på agendaen, men som en integrert del av strategiarbeidet. Det betyr at virksomheter som ønsker å lykkes med grønn omstilling, må stille seg noen spørsmål:

• Har vi den kompetansen vi trenger i styret vårt fremover?
• Har vi mangfold nok til å se ulike perspektiver?
• Hvem stiller spørsmålene vi ikke visste vi burde stille?
• Henter vi inn kandidater gjennom de riktige prosessene for oss?

Når vi snakker om behovet for utvikling i distriktene, er styrene et sted å starte. For det grønne skiftet skjer ikke i rapporter og tenkte ambisjoner. Det skjer rundt bordet der beslutningene tas.

Hvor går veien?

Små og mellomstore bedrifter trenger kvalifiserte og motiverte styremedlemmer som har vilje, kunnskap og kraft til å bidra til en bærekraftig og robust utvikling av norsk næringsliv. Og disse personene finnes! 

Bedriftene finner dem ved å bruke valgkomité, se utenfor eget nettverk og vurdere bruk av styrekandidatdatabaser. Studien viser til en regional database som inneholder en rekke motiverte og kvalifiserte kandidater, men bedrifter velger av ulike årsaker å ikke benytte databasen. Det er ingen grunn til å la være, for her finnes det uutnyttet potensial. 

Norge trenger et konkurransedyktig og bærekraftig næringsliv i alle deler av landet. Da holder det ikke at store konsern har grønne strategier. Vi må se til styrerommet i de små virksomhetene og sørge for at de får inn folkene de trenger, for små og mellomstore bedrifter trenger og fortjener kompetente og engasjerte styrer.

Aktuelt på forskersonen:

Ulvene er ikke så ensomme som det blir påstått

Bør imamer bli familie­rådgivere?