Vi opplevde en akutt krise hvor forskningen vår ble tatt i bruk over natta
KRONIKK: Da pandemien stengte ned Norge, tok vi over natta i bruk grunnforskning for å anslå smittespredning. Lærdommen er at fundamentet i kunnskapen vår må bygges systematisk i rolige tider for å være klar til neste krise.
Publisert
Forskersonen er forskning.nos side for debatt og forskernes egne tekster. Meninger i tekstene gir uttrykk for skribentenes holdninger. Hvis du ønsker å delta i debatten, kan du lese hvordan her.
Forsvaret kan med hjemmel i rekvisisjonsloven rekvirere - altså kreve at det blir stilt til rådighet - biler, båter, hus, maskiner, fabrikker eller arbeids- og produksjonsytelser hvis Norge er i krig. I 2022 sendte for eksempel Forsvaret ut over 4000 brev til bileiere i Norge for å informere om at kjøretøyet deres vil bli disponert av Forsvaret ved behov i en krigssituasjon.
Er det noe krigen i Ukraina har lært oss, er det at kloke hoder i sivilsamfunnet – som blant annet ga Ukraina et droneforsprang – er avgjørende.
I våres fullførte vi BigInsight – senter for forskningsdrevet innovasjon (SFI) – som var i drift fra 2015–2024. Der utviklet vi metoder og algoritmer innen statistisk modellering og maskinlæring for å løse innovasjonsutfordringer hos våre partnere og i vitenskap og samfunn. Eksempler er metoder for forklarbar kunstig intelligens, oppsporing av avvik i data fra sensorer og persontilpasset behandling av brystkreft.
Hva har vi lært?
Som mange andre sentre av denne typen har vi erfart at «forskningsdrevet innovasjon», som i praksis betyr nyttig grunnforskning, er krevende – og samtidig veldig tilfredsstillende når vi får det til.
Vi vet ikke hvordan neste store krise vil arte seg, men vi har lært at det er lurt å bygge en grunnmur på forhånd.
En vanlig forestilling om samspillet mellom grunnforskning og innovasjon, er at grunnforskningen på må være på plass før den kan tilpasses og tas i bruk. Denne rekkefølgen måtte vi snu på.
Sanntidsforskning
Ulikt de fleste andre slike forskningssentre opplevde vi en akutt krise hvor forskningen vår ble tatt i bruk over natta.
25. november 2019 disputerte BigInsight-stipendiat Solveig Engebretsen på doktorgraden «Contributions to network science in public health», og veilederne hennes kom fra BigInsight-partnerne Folkehelseinstituttet, Telenor og Universitetet i Oslo. Siden høsten 2019 har Engebretsen jobba som forsker hos BigInsight-vert Norsk Regnesentral.
Mest lest
En del av hennes avhandling handla om å bruke mobilitetsdata hentet fra mobiltelefoner til å modellere spredningen av influensa i Bangladesh. Dataene og kunnskap om bruk av mobildata kom fra BigInsight-partner Telenor.
12. mars 2020 stengte Norge ned på grunn av spredningen av COVID-19, men allerede i løpet av februar 2020 ble det satt ned ei modelleringsgruppe basert på samarbeidet i BigInsight.
Gjennom hele pandemien lagde denne gruppa estimater med usikkerhet på blant annet spredningstallet R og hvor mange som kunne havne på sykehus gitt ulike scenarioer. Resultatene ble brukt i myndighetenes vurdering av ulike tiltak. Norge var svært tidlig ute med slike estimater, og modellene bak ble forbedra fra uke til uke.
Hva tar vi med oss til neste krise?
Pandemien var et hell i uhell for BigInsight, siden forskningen ble tatt i bruk på veldig kort tid. Vi vet ikke hvordan neste store krise vil arte seg, men vi har lært at det er lurt å bygge en grunnmur på forhånd.
Norge prøver nå å få sving på totalberedskapen igjen. Totalberedskap er ikke et veldefinert begrep, men Store norske leksikon skriver at «Totalberedskap skal forstås som samfunnets evne til å mobilisere dets samlede beredskapsressurser for å stå best mulig rustet overfor et sammensatt risiko- og trusselbilde, på en planmessig, forberedt og koordinert måte.»
Evnen til å mobilisere oss forskere – kanskje særlig oss på norske forskningsinstitutter, som er til for anvendt forskning – forutsetter at det satses på oss nå, sånn at vi kan bygge en beredskapsgrunnmur.
Det handler blant annet om å legge til rette for prosjekter som er nyttige for framtidig totalberedskap gjennom nettverk, rolleavklaringer, tillit og finansieringsordninger som kan tas i bruk når krisa kommer. Beredskap må bygges i fredstid.
Forskningsrådet oppretter fra neste år en portefølje for forsvarsevne, nasjonal sikkerhet og beredskap. Det er utmerket, og jeg håper dette ikke bare kan gi nyttige enkeltprosjekter, men også legge til rette for sanntidsforskning i totalberedskapens tjeneste.
